2013年6月25日~27日，清华大学地球系统科学研究中心作为发起单位，与联合国环境保护署(UNEP)，美国内政部(DOI)，非洲区域资源发展制图中心(RCMRD)、美国联邦地质调查局(USGS)，在非洲肯尼亚首都内罗毕联合举办了首届非洲大陆地表覆盖制图研讨会(international symposium on land cover mapping for the African continent)。 来自世界各地的120多位专家、学者参加了此次会议， 其中包括19个非洲参会国家。

联合国环境保护署总部早期预警与评价部（UNEP-DEWA）主任皮特•吉鲁斯（ Peter Gilruth音译） 在大会开幕式上对清华大学加入非洲制图表示欢迎，并希望与我校建立长期的合作伙伴关系。他认为监测地球环境变化是联合国环境保护署的主要任务，但需要寻求像清华大学这样具备软硬件基础合作伙伴的支持。美国联邦地质调查局地表覆盖制图项目负责人钱吉尔•吉瑞（Chandra Giri音译）明确表示，中国在全球地表覆盖类型自动制图上处于国际领先地位，美国的全球地表覆盖制图将主要侧重于地表覆盖比例制图。目前美国只做出了森林覆盖比例。非洲区域资源发展制图中心主任侯赛因•法拉（Hussein Farah音译）认为，举办面向非洲的地表覆盖制图和变化监测会议十分及时，这是一个长期的任务，对资源、气候、土地管理、灾害防御具有重要的意义。

会上，地学中心主任宫鹏教授、副教授尼古拉斯•克林顿（Nicholas Clinton）等作了三场报告。宫鹏教授所作的关于清华大学全球地表覆盖自动制图的演讲是本次会议唯一一个技术主题报告。本次会议主要围绕技术先进国家如何同非洲各国家合作，实现数据、技术、人才共享，完成精度更高的非洲地表覆盖制图，以及如何运用制图产品在政府决策中发挥更大的导向作用展开讨论。

本次会议建立了中国作为重要参与单位的非洲地表覆盖制图网络，我校被确认为本次会议成果的网络发布机构。联合国早期预警与评估部和非洲区域发展资源制图中心也与我校达成了合作意向。（图为宫鹏教授与UNEP-DEWA主任 Peter Gilruth (右)及北美区负责人Ashbindu Singh (左)合影）